Deux joueurs maniant chacun leur armée jouent à tour de rôle en rivalisant d'astuces et de finesses pour piéger l'adversaire et éviter d'être piégé. Le premier à mater le roi adverse gagne. Si aucun n'y parvient, la partie est nulle.
2 Le matériel requis.
Un jeu d'échecs comprend 32 figurines appelées « pièces » et 1 plateau de jeu appelé « échiquier ».
Les pièces claires et les pièces foncées constituent deux camps contraires, respectivement appelés « les blancs » et « les noirs ».
Chaque camp possède initialement 1 roi, 1 dame, 2 tours, 2 fous, 2 cavaliers et 8 pions. Soit un total de 16 pièces.
L'échiquier et les pièces suffisent pour les parties amicales ; dans un tournoi, on a aussi besoin d'une feuille de partie, d'un stylo et d'une pendule d'échecs.